光纤通信是从上世纪70年代开始发展起来的，和其他有线传输介质相比，光纤具有频带宽(理论上通频带可达30亿兆赫兹)、重量轻(光纤每40km纤芯的重量是1kg)、体积小(单模光纤的纤芯直径约为8～10µm;多模光纤的纤芯直径约为50～75µm)、传输距离长(多模光纤传输距离为几Km，单模光纤传输距离可达几十Km)、抗干扰能力强(光纤是由非金属材料制成，不导电、无电感，因此不受电磁干扰)等优点，是目前综合布线系统中不可缺少的一种传输介质。

　　但是，光纤本身也有缺点，如质地较脆、机械强度低就是它的致命弱点。稍不注意，就会折断于光缆外皮当中。

　　(1)光纤的结构

　　光纤由纤芯、包层、涂敷层、加强件和护套构成。

　　纤芯的材料为高纯度SiO2，并参有少量参杂剂，以提高折射率。

　　包层通常也用高纯度SiO2制造，并参有参杂剂，起到保护纤芯和封闭光束的作用。为了完全封闭光束，使光波实现全反射传输，要求包层材料的折射率要低于纤芯。

　　涂敷层的材料是环氧树脂或硅橡胶，其作用是增强光纤的机械强度，增加柔韧性。

　　加强件用来提高光纤的强度。因为光纤非常脆弱，不用加强件来提高强度很难进行敷设。

　　护套起到对光纤的保护作用。

　　(2)光纤的分类

　　1)按制造光纤所用材料分类

　　可分为以下三类：

　　①玻璃光纤

　　纤芯与包层都是玻璃，损耗小，传输距离长，成本高。

　　②胶套硅光纤

　　纤芯是玻璃，包层为塑料，特性同玻璃玻璃光纤差不多，成本较低。

　　③塑料光纤

　　纤芯与包层都是塑料，损耗大，传输距离很短(100m)，价格很低。多用于家电、音响，以及短距离的图像传输。

　　2)按传输模式分类

　　按照光在光纤中的传输模式分为单模光纤和多模光纤。

　　①单模光纤

　　纤芯直径很小，在给定的工作波长上只能以单一模式传输，传输频带宽，传输容量大，传输距离长。

　　②多模光纤

　　在给定的工作波长上能以多个模式同时传输，形成模分散，从而限制了多模光纤的带宽和传输距离。但多模光纤的成本较低，一般用于建筑物内或地理位置相邻的环境下。

　　3)按折射率分类

　　按折射率分类光纤可分为跳变式光纤和渐变式光纤两种。

　　①跳变式光纤

　　跳变式光纤纤芯的折射率和保护层的折射率都是常数，在纤芯和保护层的交界面折射率呈阶梯型变化。

　　单模光纤一般采用跳变型折射率分布。

　　②渐变式光纤

　　渐变式光纤纤芯的折射率随着光纤半径的增加而按一定规律减小，到纤芯与保护层交界处减小为保护层的折射率。这样能减少模间色散，提高光纤带宽，增加传输距离。

　　目前，多模光纤多为渐变式光纤。

　　4)按工作波长分类

　　按工作波长分类，有短波长光纤、长波长光纤和超长波长光纤。

　　多模光纤的工作波长为短波长850nm和长波长1300nm，单模光纤的工作波长为长波长1310nm和超长波长1550nm。

　　(3)常用光纤规格

　　单模光纤：8.3/125µm、9/125µm、10/125µm。

　　多模光纤：50/125µm(欧洲标准)、62.5/125µm(美国标准)。